Jimi Hendrix conmovió a Brian May (Queen) para siempre: “Me cambió la vida”

Era el año 1967. Quedaban tres años para que Queen naciese. Un joven Brian May estudiaba física y matemáticas en la Universidad Imperial de Londres mientras participaba en varias bandas y daba sus primeros pasos en la música. Con tan solo 19 años, el británico tuvo una experiencia significativa para su futura carrera cuando vio a Jimi Hendrix tocar bien de cerca.

Según señala Louder Sound, May vio por primera vez al guitarrista el 29 de enero de 1967, cuando The Jimi Hendrix Experience fue la antesala del concierto de The Who en el Teatro Saville de la Avenida Shaftesbury, actualmente convertido en los cines Odeon Convent Garden. Debido a que admiraba mucho a Hendrix, decidió convencer a sus compañeros del comité estudiantil para contratarlo y que así apareciera en un baile universitario.

Brian May recordó, en una entrevista para Classic Rock en 2020, cómo transcurrió el día del evento en la Universidad. Hendrix y su banda estaban en el cuarto donde practicaba el club de jazz, y fue allí donde el futuro guitarrista de Queen fue a buscarlo junto a sus compañeros: “Estaban ahí dentro, haciendo ruido y fumando. Se acercaba la hora a la que supuestamente debían actuar, así que uno de nosotros llamó a la puerta y dijo: 'Es hora, señor Hendrix'. Él salió con su guitarra y preguntó: '¿Dónde está el escenario?'. Nosotros señalamos la dirección sin decir nada, simplemente estábamos asombrados. Esa fue mi conversación con él, si es que puedes llamarlo así”.

Tras el breve contacto, May y sus amigos se mezclaron con el público para escuchar a Hendrix. En ese momento, ocurrió la magia: “Él apareció en el escenario y tocó directamente 'Fox Lady'. Yo estaba muy cerca cuando empezó con la primera nota. Fue estupendo. Nunca había escuchado algo así en mi vida, antes o después. Ya era fan de Jimi, pero esto me cambió la vida”.

“Yo pensaba que podía tocar la guitarra en ese momento, que era bueno. Pero cuando ves a Hendrix, realmente quieres dejarlo o intentarlo mucho más. Me fijé en su equipo y en él, y pensé: 'Bueno, es solo un hombre, con su guitarra y sus amplificadores'. Pero cuando empezó fue como un terremoto. Eso ni siquiera lo describe. Fue algo entre un terremoto, una orquesta y un torbellino de sonido”, añadió el músico.

Ese mismo día, en otro edificio de la Universidad, May tocaba junto a su grupo de aquel entonces, 1984. “Tocamos 'Purple Haze' esa noche como tributo a Jimi, y se rumorea que él vino y me vio tocar. La gente me dijo que apareció, se quedó en el fondo y observó. Yo no tenía ni idea”, explicó el integrante de Queen.

Brian May y Jimi Hendrix volverían a coincidir ese mismo año en el Christmas On Earth del Olympia, en Londres. En la primavera de 1968, May abandonó 1984 y se unió a Smile, donde conoció a Roger Taylor. Esta banda fue la semilla de la que nacería Queen cuando Freddie Mercury se unió en 1970.

Sin duda, esta experiencia junto a Hendrix marcó a May para siempre. Todavía en la actualidad recuerda su influencia, como hizo en aquella entrevista de 2020: “Es todavía un modelo de lo que uno quiere ser como estrella del rock. Lo hacía por puro placer, se dejaba llevar por su propia creación”.