Los imprescindibles de Jack Bruce

Jack Bruce nació en 1943 en Bishopbriggs, cerca de Glasgow. Empezó a tocar desde muy joven y desarrolló una buena voz a la vez que aprendió a tocar el contrabajo y el chelo tocando en grupos de skiffle, como muchos otros músicos en la Gran Bretaña de los años sesenta. Pero en lugar de dar el lógico paso siguiente hacia el rock and roll, Bruce era un apasionado del jazz: a sus 18 años ya había tocado en los principales clubes de Glasgow y había ido de gira por Italia con una versión reducida de The Murray Campbell Big Band. Después entró como bajista de Graham Bond Organisation, Manfred Mann y los Bruesbreakers de John Mayall , donde conoció a Eric Clapton, con quien poco después, en 1966, fundarían junto a Ginger Baker una de las bandas más poderosas de blues rock de la historia: Cream.

Disraeli Gears (Cream, 1967)

Tras su debut, Fresh Cream, el trío de ases formado por Bruce, Clapton y Baker, regresó un año después con un álbum mucho más compacto. Una de las joyas de 1967 junto al Sgt. Peppers de The Beatles. Cream asombró por el virtuosismo de sus integrantes y el poder que desplegaban en vivo, donde los temas se extendían en un mar de improvisación instrumental, más propio de un trío de jazz que de rock y blues. En el estudio, en cambio, revelaban su faceta experimental, alternando melodías exóticas, métricas cambiantes y guiños psicodélicos.

Wheels of Fire (Cream, 1968)

Fue el último antes de anunciar su separación. Las tensiones entre Bruce y Baker eran constantes y aquello era un polvorín que no tardaría en explotar. Fue el único disco de la banda que entró en el Billboard. Bruce aportó clásicos como "White Room" y "Politician", entre otros. Cream había alterado para siempre la historia del blues eléctrico y el rock progresivo, preparando el camino para una nueva "invasión británica" a Estados Unidos. Led Zeppelin, Ten Years After, Savoy Brown, Jethro Tull, Fleetwood Mac junto a otros grupos que, en los años sucesivos, encontrarían un terreno fértil para su música, un campo que Cream abonó a base de sudor y electricidad.

Songs For a Taylor (solitario, 1969)

Tras la disolución de Cream, Jack Bruce mantuvo un perfil mucho más bajo que el de sus compañeros pero musicalmente muy rico (Clapton y Baker formaron Blind Faith junto a Steve Winwood y el Ric Grech).

El álbum, que se tituló así en homenaje a la diseñadora del vestuario de Cream, recientemente fallecida en un accidente de tráfico, mostró más influencias diversas del músico que sus composiciones para Cream. Canciones variadas, impredecibles, una amalgama de rock, jazz y baladas con grandes arreglos y una inmejorable selección de músicos (incluso George Harrison, que grabó pistas para "Never Tell your Mother Shes Out of Tune").

Around the Next Dream (BBM, 1993)

Por algunos entuertos empresariales con Sony Records, Bruce volvió a reunirse de nuevo con Baker en formato power trío: BBM, que los juntó con el guitarrista Gary Moore. Gran parte del trabajo fue escrito por Moore con contribuciones de Bruce y Baker. La banda realizó una breve gira por el Reino Unido para coincidir con el lanzamiento del álbum y también tocó en varios festivales por Europa antes de disolverse.
Años después, Bruce afirmó que "BBM tenía el potencial de una gran banda. En directo éramos excelentes pero surgieron algunos viejos problemas, problemas de ego si se quiere decirlo así. De todas maneras, disfruté mucho del disco que grabamos, debo decir que extraño a Gary un montón. Fuimos muy buenos amigos y era mi favorito entre los guitarristas de power blues".

Live at the Royal Albert Hall (Cream, 2005)

Poco tiempo antes, Jack había sido diagnosticado de una enfermedad en el hígado y tuvo que someterse a un transplante por el que estuvo varios días en estado crítico durante el post-operatorio. Es por ello que el mundo se quedó atónito tras el anuncio de reunión de Cream para una serie de cuatro conciertos en el Royal Albert Hall de Londres.
"Llenó mis expectativas hasta cierto punto, porque no me encontraba muy bien. Estaba convaleciente de una operación muy seria y hubiera preferido esperar un poco más para recuperarme del todo pero los tiempos de los músicos son así. Y aunque quizás no tuvimos la misma intensidad de 1967 o 1968, fue genial volver a tocar con Eric y con Ginger."