¿Quiénes son los “Sultanes del Swing” de los que cantaba Dire Straits?

¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene el nombre del tema más celebrado de la historia de de Dire Straits? Sí, hablamos de “Sultans of Swing”, parte del disco homónimo de la banda, publicado en 1978.

Si no sabes de dónde viene el nombre del tema, el mismísimo Mark Knopfler lo contó, hace un par de años, en el programa Life on the Road, que presenta el cantante de AC/DC, Brian Johnson.

Cuenta la historia que, una noche de lluvia, el vocalista y guitarrista entró a un pequeño local de Ipswich, en el que estaba tocando una banda a la que nadie quería escuchar.

“'Sultans of Swing' se originó, en realidad, en un pequeño pub. Había una banda un poco cutre que tocaba en Depford o Greenwich, y cuya audiencia era casi inexistente, si no cuentas a unos chavales al final del local que se dedicaban a jugar al billar, que iban con pantalones anchos y plataformas”.

“Yo estaba ahí solo para tomarme un par de pintas. Al final de la noche, el trompetista o el que fuera de ellos que hablase, dijo: 'Bien, um, cierto... Se acabó, es momento de irse a casa'. Y entonces dijo: 'Somos los Sultanes del Swing'. No se podía ser menos sultán de nada, ya sabes, si estabas en esa banda, esa noche, en ese pub”.

El “falso” origen de “Sultans of Swing”

Según la web Songfacts.com, hay otro músico que también afirmó ser autor de esta canción. Su nombre era Bill Wilson, fallecido en 1993, que afirmó haber escrito la letra del tema. El artista solía narrar la anécdota durante sus directos, uno de los cuales fue grabado para un CD de 24 pistas publicado por una productora que se encargó de publicar discos de este tipo entre 1989 y 1995.

En uno de esos tracks, Wilson, solo identificado como B.Wilson, toca “Sultans Of Swing”, según aifrma el disco, en un local llamado The Warehouse en Indianapolis, Indiana. Antes de que el músico tocara el tema, contó la siguiente historia: “Voy a tocar este tema del que soy co-autor, supongo. Hace 12 años, escribí su letra y un amigo mío que solía trabajar en muchas sesiones para mi antiguo productor, Bob Johnston, trabajó en ella con otro amigo suyo de Inglaterra, Mark Knopfler. Tiene su propio grupo ahí, llamado Dire Straits. Tenía esta pequeña melodía, que sonaba como: 'Anda, no camines'. Y tenía una historia en la que hablaba de una banda que nadie quería escuchar. Solo unas pocas personas iban a sus conciertos. Así que nos juntamos una noche, después de la sesión, y escribimos esta letra en una servilleta. Supongo que yo fui el autor de la mayoría de las letras de la canción. Me dio suficiente dinero como para comprarme una chaqueta aquel año, así que no fue demasiado mal. Suena así...”.

Puedes escuchar la historia y su interpretación del tema a continuación:

Aún con todo, es muy poco probable que lo que Wilson dijo fuera verdad. Mark Knopfler nunca le ha mencionado y, en los créditos del tema este artista no aparece por ninguna parte. Incluso aunque existiera la posibilidad de que se le hubiera marginado a propósito de la lista de autores de la canción, las fechas no coinciden: Mark Knopfler no estuvo en América hasta después de que saliera el disco. Su trabajo como músico de sesión en Memphis tuvo lugar a finales de los '80 y principios de los '90, momento en el que no estaba trabajando con Dire Straits.