Van Halen

Eddie Van Halen es el hombre fetiche de millones de guitarristas alrededor del mundo. Su virtuosismo y, sobre todo, su espectacularidad y efectismo a la hora de empuñar su guitarra, le han hecho convertirse en el maestro de las seis cuerdas al que todo el mundo quiere emular. Contra la creencia popular, Van Halen no fue el inventor del tapping, técnica que consiste en pulsar las cuerdas sobre el mástil de la guitarra creando un sonido tan reconocible como el del comienzo de “Hot for Teacher”.

De procedencia holandesa, Van Halen cambió la manera de entender el sonido de la guitarra eléctrica con la banda que hace honor a su apellido. Acompañado por David Lee Roth, que ha regresado a la banda en esta última etapa, y después por Sammy Hagar a la voz, así como por su hermano, Alex Van Halen, a la batería.

Irónicamente, y pese a la gran cantidad de tracks firmados bajo el nombre de la banda, su tema más conocido tiene un sintetizador como protagonista de su melodía. “Jump”, parte del álbum ‘1984’, fue el tema que convirtió a Eddie y su banda en verdaderas estrellas del rock. El responsable de este sonido fue el mismo Eddie Van Halen, que decidió, pese al desacuerdo de David Lee Roth, meter elementos electrónicos en el álbum. Otro tema clave de este trabajo es el anteriormente mencionado “Hot for Teacher”, que con una letra tan básica como provocativa y una composición musical sobresaliente, consiguió convertirse en uno de los mayores éxitos de la banda.

Si bien es cierto que la banda siempre ha destacado en lo musical, los problemas entre Eddie Van Halen y los vocalistas de su banda siempre han estado presentes. Después de la publicación de ‘1984’, David Lee Roth, que estaba muy molesto, entre otras cosas, por cómo había ido la grabación del videoclip de “Jump” y por sus constantes roces con Eddie, dadas su dispares personalidades. Además, Roth, que ya había sacado un EP en solitario, soñaba con triunfar en el mundo del cine. Sin embargo, su carrera en la gran pantalla no fue como él pensaba y, de hecho, no llegó a despegar en ningún momento. Por otro lado, su sustituto, Sammy Hagar, tampoco acabó de hacer migas con el guitarrista, dado su carácter fiestero.

Sin embargo, la década desde mediados de los 80 hasta bien entrados los 90 fue relativamente exitosa para la formación. El disco ‘For Unlawful Carnal Knowledge’, primer álbum de la banda en la nueva década, llegó a conseguir un Grammy, el único de la historia de la formación.

Roth acabó volviendo a la banda en 1996, aunque no por mucho tiempo, porque Eddie Van Halen le despidió, sin alegar motivos de peso, tras grabar dos canciones para un recopilatorio. Su sustituto fue Gary Cheron. ‘Van Halen III’ fue su primer –y único- trabajo con el nuevo cantante. El álbum no fue tan bien recibido como se esperaba y no tardó demasiado en desaparecer de las listas de ventas. El destino de Cheron estaba escrito, Van Halen le puso de patitas en la calle. La banda no volvería a grabar hasta 2012.

Los retornos de los vocalistas originales han estado a la orden del día en Van Halen, que también cambió de bajista en su última etapa, cambiando a Mark Anthony, miembro veterano de la banda, por el joven Wolfgang Van Halen. Las combinaciones han sido múltiples -incluso Roth y Hagar llegaron a realizar un tour juntos sin la banda de por medio- pero Eddie Van Halen, su virtuosismo y su ego han sido una constante en la formación.