Deep Purple

Si tenemos que elegir un riff de guitarra que represente todo el género hard rock, ese seguramente sea el de “Smoke on the Water”, una de las canciones más notorias y escuchadas de toda la historia del rock. Los responsables de este tema, como no podía ser de otra manera, fueron los miembros de Deep Purple, una de las formaciones más influyentes de toda la historia del rock que, a pesar de sus constantes cambios de formación a lo largo de los años, ha sabido mantener su legado y labrarse un puesto entre las bandas más grandes de la historia.

Publicado en 1972, 'Machine Head' se convirtió en su disco más icónico. El LP fue grabado por Ian Gillan, Ritchie Blackmore, John Lord, Roger Glover y Ian Pace, la formación más recordada de la banda. En este trabajo, nos podemos encontrar dos de los temas más conocidos de Purple, “Highway Star” y el anteriormente mencionado “Smoke in the Water”. Esta última composición, la favorita de casi todos los principiantes a la guitarra, está basada en una historia real y no está abierta a dobles interpretaciones. La banda se encontraba grabando el plástico en la ciudad suiza de Montreux, donde estaba teniendo lugar un concierto de Frank Zappa. Sin embargo, alguien tiró una bengala durante el espectáculo, provocando que el casino en el que el recital estaba teniendo lugar se incendiara. El lago de Ginebra, situado junto al local, se cubrió de humo, generando una sobrecogedora imagen. A Roger Glover se le ocurrió el título, Ian Gillan escribió la letra y Blackmore compuso el riff de guitarra. El resto fue historia.

Aunque la canción no era el single del disco -de hecho no se publicó como tal hasta casi un año después- se convirtió en todo un éxito y catapultó a la banda al estatus de potenciales leyendas. Previamente, la banda ya había conseguido grandes cifras con 'Deep Purple in Rock' y 'Fireball'. Al grupo le quedaban cuatro álbumes, 'Who Do We Think We Are', 'Burn', 'Stormbringer' y 'Come Taste the Band', publicados a lo largo de tres años antes de separarse en 1976. Los constantes cambios de formación hicieron mella en el grupo, por cuyas filas pasaron, en esta época, David Coverdale, Tommy Bolin y Glenn Hughes, en sustitución de Ian Gillan, Ritchie Blackmore y Roger Glover.

Antes de esta debacle, eso sí, la banda dejó uno de los discos en directo más destacables de la historia del rock, el genial 'Made in Japan', una compilación de siete canciones que la banda tocó en versión extendida, con largos y geniales solos que quedarían para la historia. La grabación comprende cuatro canciones de 'Machine Head' (“Highway Star”, “Smoke in the Water”, “Lazy” y “Space Truckin'”) además de una de 'Deep Purple in Rock' (“Child in Time”), otra de 'Fireball' (“Strange Kind of Woman”) y un solo de batería titulado “The Mule”.

La formación de estas grabaciones, conocida como la Mark II, volvería a reunirse en 1984 para publicar el éxito de ventas 'Perfect Stangers', que para muchos supone la resurrección de Deep Purple. 'The House of Blue Light', tres años después, precedería a una nueva salida de Gillan. Pese a todo, el cantante no tardó en volver para grabar 'The Battle Rages On...'. Sin embargo, el que se fue esta vez fue Ritchie Blackmore, que dejó tirada a la banda en mitad de un tour, teniendo que ser reemplazado por Joe Satriani, con quien, a lo largo de los años, ha intercambiado toda clase de puyas a través de declaraciones y titulares de prensa.

Ahora con Steve Morse a la guitarra, la banda encaraba el resto de los '90 con fuerza, publicando 'Perpendicular' y 'Abandon'. Sin embargo, con la llegada del nuevo siglo, John Lord acabó dejando el grupo y, en 2012, por desgracia, falleció a causa de un cáncer. Su sustituto fue el teclista Don Airey, con quien han seguido sacando discos más que acertados desde 'Bananas' hasta 'Infinite'.

Sin embargo, en 2017, los seguidores de la banda se llevaron un disgusto cuando se enteraron de que el nombre del nuevo tour de Deep Purple se titulaba “The Long Goodbye”, un preludio de su retiro. Ian Gillan tiene intención de seguir tocando unos pocos años más, pero él mismo ha reconocido que el fin de la banda está cerca.