Rickey Medlocke casi se subió al avión de la tragedia de Lynyrd Skynyrd: “Mi padre sintió algo raro"

Rickey Medlocke afirma que casi se subió al avión que en el que Lynyrd Skynyrd se estrelló en 1977 segando las vidas de Ronnie Van Zandt, Steve y Cassie Gaines, además de recordar una coversación con Gary Rossington sobre la tragedia cuando la banda se volvió a juntar en 1996.

Medlocke tocó con Lynyrd Skynyrd como músico de sesión a principios de los '70. Sin embargo, pese a acabar dejando el conjunto, Rickey nunca dejó de ser amigo de sus antiguos compañeros y, ahora, en una nueva entrevista con The Monthly Social (vía Ultimate Guitar), ha explicado cómo Ronnie Van Zandt le invitó a montarse en el avión después de ponerle el álbum 'Street Survivors'.

"Estoy en casa, en Jacksonville, y voy a casa de mis padres. Ronnie y los chicos estaban en la ciudad, y habían construido un estudio en Riverside. Y le pregunté a mi padre: 'Papá, ¿quieres ir a ver a Ronnie y a los chicos?'. Acababan de sacar el disco 'Street Survivors' y se preparaban para salir de gira".

"Fuimos allí, y justo cuando llegamos, Ronnie apareció en su pequeño Mercedes, se bajó, nos abrazó a mi padre y a mí, y nos saludamos. Nos dice: '¡Pasad!'. Hizo que el encargado del estudio pusiera el disco 'Streets Survivors' y nos puso una canción, 'That Smell'. La escuchamos y mi padre puso una cara muy interesante".

Ronnie invita a Medlocke al avión

Rickey Medlocke recouerda que fue Ronnie Van Zandt el que le invitó a montarse en el avión, aunque el artista declinó la oferta porque tenía trabajo con otro proyecto, Blackfoot: "Cuando todo terminó, mientras nos íbamos, Ronnie dijo: 'Rickey, tenemos nuestro propio avión. ¿Quieres venir con nosotros una semana? Puedes pasar el rato o tocar con nosotros'. Yo dije: 'Oh, tío, me encantaría', pero mi padre no estaba muy de acuerdo. Sintió algo raro, ¿sabes?".

"Un par de días antes de que fuéramos a ir -y nosotros, con Blackfoot, no teníamos ningún concierto- recibí una llamada de nuestro agente, y había reservado fechas para dos semanas. Así que no pude ir".

"Bueno, ellos salían de gira. Nosotros también. Tocaron en Greenville, Carolina del Sur. Fue su último concierto. Nosotros, como Blackfoot, estábamos llegando ese día a Columbia, Carolina del Sur, mientras ellos volaban desde Greenville, justo al final de la carretera que une las localidades. Así de cerca estaba de lo que pasó".

Johnny Van Zandt, salvado por el destino

Resulta, que, según recuerda, el hermano pequeño de Ronnie, Johnny Van Zandt, también iba a subirse al avión, aunque sus padres tampoco le dejaron ir. El artista, ahora, recuerda saber de la tragedia durante uno de los shows de Blackfoot: "Un tipo se acercó corriendo al escenario y me dijo: 'Oye, ¿no tocabas en Lynynrd Skynynrd? Y yo dije: 'Sí', y él dijo: 'Bueno, tus chicos acaban de tener un accidente de avión'. Y yo dije: '¡Que alguien saque a este tío de aquí!' Cuando terminamos el concierto, mi guitarrista dijo: 'Rickey, es verdad. Ha salido en las noticias'. Volví corriendo al hotel... Llamé a mi madre y a mi padre. El teléfono ni siquiera sonó una vez y mi padre lo cogió. Le dije: 'Papá, dime que no es verdad', y me dijo: 'Es verdad'. Acaban de anunciar por la tele que Ronnie es una de las personas que han perecido'".

El destino es una broma extraña

Cuando volvió a unirse a la banda nueve años después, Medlocke habló con Gary Rossington sobre la tragedia en un bus de Londres. Ahí, Rossington le dijo que no había nada que hubiera podido hacer incluso aunque se hubiera subido al avión.

"Estaba sentado junto a Gary, me dio una palmada en el brazo, le miré y me dijo: '¿Dónde estabas?' Le dije: "Estábamos llegando a Columbia, Carolina del Sur, cuando vosotros os ibáis". Y le dije: "Gary, siempre he pensado que si hubiera estado allí, habría podido decir o hacer algo que hubiera cambiado las cosas".

"Él dice: 'Rickey, mira. No. No había forma de detenerlo. Así iba a ser'. Y me dice: 'Para serte sincero, Rickey, no estabas destinado a estar allí entonces, sino a que estar aquí ahora'".