Nadie quería a System of a Down cuando empezaron y entonces pasó esto: “Si no estás dispuesto...”

Los comienzos nunca han sido fáciles para las grandes bandas de rock. No en vano, dedicarse a la música siempre ha sido un camino que se puede hacer muy cuesta arriba, sobre todo si lo que haces no es comercial. En el caso de System of a Down, el panorama pintaba muy negro. No en vano, el sonido de la banda no era, ni de cerca, mainstream, y hasta los medios especializados en rock pensaban que su música era extraña, que jamás podría apelar a las masas, que, en resumen, era algo casi imposible de vender. 

Pero a veces pasan cosas que le dan un giro de 180º hasta a las situaciones más difíciles. Así lo recuerda John Dolmayan, batería de la formación, en una entrevista con Lilian Tahmasian de la que se hace eco Ultimate Guitar.

En los primeros días de SOAD, John tocaba también con otra banda, pero ni siquiera eso le permitía subsitir. Más que vivir, el batería y sus compañeros sobrevivían a duras penas: "Siempre estábamos arruinados porque ser músico es muy caro. Teníamos que conseguir unos 400 dólares al mes para el alquiler. No parece mucho dinero, pero podrían haber sido 4 millones para nosotros. Cuando no tienes 3 dólares en el bolsillo, reunir tu parte de 100 es muy duro".

Una banda sin proyección comercial

Incluso cuando centró sus esfuerzos en System of a Down, las dificultades no dejaban de aparecer por todas partes. Y sí, podían tocar bien, pero para las discográficas y para las radios musicales las canciones de SOAD eran algo tan distinto y extraño que nadie iba a estar dispuesto a apostar por ellos.

“Rick Rubin [productor de bandas y artistas como Red Hot Chili Peppers, Johnny Cash, Beastie Boys o Metallica] vino a vernos tocar y todas las discográficas se inquietaron: '¿Qué demonios es esto? ¿Cómo lo comercializamos? ¿Cómo ganamos dinero con esto? Es muy raro'”.

Y con las emisoras musicales pasó tres cuartos de lo mismo: "La mayor emisora de radio del país, la que dicta al mundo lo que suena en la radio, es K-rock, ¿no? Pues dijeron: 'Nunca pondremos este grupo'. Y un año después, éramos el grupo número uno de la historia de la emisora".

¿Qué fue lo que pasó?

Según Dolmayan, el éxito de System of a Down radica en su constancia y su ética laboral. La banda estaba dispuesta a sacrificarlo todo para lograr una oportunidad. Y llegó. ¡Y vaya que si llegó! Cuando salió su emblemático himno “Chop Suey!” las cosas cambiaron... y mucho: "Cuando salió 'Chop Suey', fue número uno durante un año. Así que pasamos de: 'Nunca os pondrán en esta emisora' a 'No podéis, no podéis evitarnos'. Fue fe, como quieras llamarlo. Creo que todo el mundo tiene su destino. Pero uno guía su propio destino en la vida".

"Si no hubiera practicado tanto, si no tuviera la, supongo, enfermedad mental que se necesita para ser artista, en muchos sentidos, para estar hiperconcentrado... Yo tocaba hasta que me sangraban las manos, como cuando ves la película 'Whiplash'. Esa era mi vida".

"Cuando se me rompían los pedales y no podía comprarme unos nuevos, les pegaba un zapato viejo con cinta adhesiva y conseguía que funcionaran lo suficiente como para poder tocar un ritmo. Hice lo que tenía que hacer. Si no estás dispuesto a hacer eso, probablemente no llegarás a ninguna parte en la vida".

"Ahora es más fácil, pero también más difícil, porque si lo piensas, entonces la flor y nata llegaba a una cima muy pequeña. Ahora es mucho más grande. Así que si quieres ser grande y destacar, tienes que ser realmente bueno".